जापानमा जारी २०औँ एसियाली खेलकुदमा नेपाली पुरुष क्रिकेट टोली पदक जित्ने लक्ष्यसहित मैदान उत्रिँदैछ। टी–२० प्रारूपमा हुने प्रतियोगितामा नेपालले समूह चरण पार गर्न अफगानिस्तान र आयोजक जापानको सामना गर्नेछ।
नेपालको पहिलो खेल सेप्टेम्बर २५ मा अफगानिस्तानसँग हुनेछ भने दोस्रो खेल सेप्टेम्बर २६ मा जापानविरुद्ध हुनेछ। दुवै खेल निसिनस्थित कोरोेगी पार्कमा हुनेछन्।
समूह चरणपछि बदलिने समीकरण
पुरुष क्रिकेटमा १० टोली सहभागी छन्। भारत, पाकिस्तान, बंगलादेश र श्रीलंका सिधै क्वार्टरफाइनलमा प्रवेश गरेका छन्। बाँकी ६ टोलीलाई दुई समूहमा विभाजन गरिएको छ।
नेपाल, अफगानिस्तान र जापान समूह ‘ए’मा छन्। हङकङ, मलेसिया र ओमान समूह ‘बी’मा छन्। दुवै समूहका शीर्ष दुई टोलीले क्वार्टरफाइनलमा स्थान बनाउनेछन्।
यसको अर्थ नेपालका लागि समूह चरणका दुई खेल नै नकआउट चरणको बाटो तय गर्ने महत्वपूर्ण खेल हुनेछन्। समूहमा पहिलो भए नेपालले क्वार्टरफाइनलमा श्रीलंकाको सामना गर्नेछ। दोस्रो भए भारतसँग भिड्नेछ। आधिकारिक खेल तालिकाले पनि समूह ‘ए’को दोस्रो टोलीलाई भारतसँगको क्वार्टरफाइनलमा राखेको छ।
दीपेन्द्रको नेतृत्वमा नेपाली टोली
नेपाली टोलीको नेतृत्व दीपेन्द्र सिंह ऐरीले गर्दैछन्। टोलीमा ब्याटिङ, स्पिन र अनुभवको मिश्रण रहेको छ। कुशल भुर्तेल, रोहित पौडेल, कुशल मल्ल, गुल्शन झा, आसिफ शेखलगायतका खेलाडीबाट नेपाली टोलीले ब्याटिङमा योगदानको अपेक्षा गर्नेछ।
बलिङतर्फ सन्दीप लामिछाने, ललित राजवंशी, करण केसी, सोमपाल कामी र नन्दन यादवजस्ता खेलाडी महत्वपूर्ण हुनेछन्। विशेषगरी टी–२० क्रिकेटमा स्पिन बलिङ नेपालको मुख्य हतियार बन्न सक्नेछ।
नेपाली टोलीले पछिल्ला प्रतियोगितामा पनि राम्रो प्रदर्शन गर्दै आएको छ। त्यसैले समूह चरण पार गर्ने लक्ष्यसँगै नकआउट चरणमा बलिया टेस्ट राष्ट्रलाई चुनौती दिने अवसर नेपालसँग हुनेछ।
अफगानिस्तानविरुद्धको खेल किन महत्वपूर्ण ?
नेपालको पहिलो प्रतिद्वन्द्वी अफगानिस्तान हो। अफगानिस्तानको टी–२० क्रिकेटमा बलियो उपस्थिति रहेकाले यो खेल नेपालका लागि ठूलो परीक्षा हुनेछ ।
अफगानिस्तानविरुद्ध सकारात्मक नतिजा निकाल्न सके नेपाललाई समूहको शीर्ष स्थानका लागि दाबेदारी प्रस्तुत गर्ने अवसर मिल्नेछ । त्यसपछि जापानविरुद्धको खेलले नेपालको समूहगत स्थान निर्धारणमा महत्वपूर्ण भूमिका खेल्नेछ ।
जापान घरेलु मैदानमा खेल्ने भए पनि नेपालसँग अन्तर्राष्ट्रिय अनुभवको तुलनामा पछाडि छ। जापान क्रिकेट संघले सार्वजनिक गरेको टोलीमा १५ खेलाडी छन्, जसमध्ये १० खेलाडी यसअघि २०२२ एसियाली खेलकुदमा सहभागी भइसकेका थिए ।
पदकका लागि नकआउट चरण निर्णायक
नेपाल समूह चरण पार गरेपछि भने वास्तविक चुनौती सुरु हुनेछ। क्वार्टरफाइनलमा भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका वा बंगलादेशमध्ये कुनै एक टोलीसँग सामना हुनेछ। समूह ‘ए’को दोस्रो टोलीले भारतसँग खेल्ने भएकाले नेपालका लागि समूहमा पहिलो हुने वा दोस्रो हुने अवस्थाले क्वार्टरफाइनलको प्रतिद्वन्द्वी नै परिवर्तन गर्नेछ। क्वार्टरफाइनल जितेपछि मात्र नेपालको पदक सम्भावना सुनिश्चित हुनेछ। त्यसपछि अक्टोबर १ मा सेमिफाइनल र अक्टोबर ३ मा कांस्य तथा स्वर्ण पदकका खेल हुनेछन्।
नेपालले यसअघि एसियाली खेलकुदमा क्वार्टरफाइनलसम्मको यात्रा गरेको छ। यसपटक अनुभवी खेलाडी र टी–२० क्रिकेटमा प्रतिस्पर्धात्मक टोलीका कारण नेपाली समर्थकले अझ अगाडिको यात्रा अपेक्षा गरेका छन् ।
तर पदकका लागि समूह चरण पार गर्नु मात्र पर्याप्त हुने छैन। अफगानिस्तानविरुद्धको सुरुआती खेलदेखि नै नेपालले ब्याटिङ, बलिङ र दबाबमा प्रदर्शन गर्ने क्षमताको परीक्षा दिनुपर्नेछ ।
